Vertrek uit New Orleans en een laaange tocht (95 mijl) langs de Mississippi tot Gonzales, met tegenwind

New Orleans - Gonzales: 144 km

''s Morgens een hevige storm met stortbuien

Kerkhoven in de sfeer van USA?

 Onderweg enorme bruggen over de Mississippi. Infrastructuurwerken van Trump?  ;-)

Een mooi houten huisje onderweg:

Amerika heeft praktisch geen fietspaden. Hier een uitzondering: een 15 km op een dijk langs de Mississippi:

Langs de weg:

Een bizar tafereel: een herdenkingsmonument voor de oorlogslachtoffers en een kerkhof ten midden van een reusachtige raffinaderij:

Goed dat mijn benen geen diesel nodig hebben:

Een lagere school volledig op economie gericht en daarbij zonder wapens en drugs:

Rijke glorierijk verleden van plantages maar dan met een zwarte kant: letterlijk dan, slavernij

Deze brug moest ik over, geen andere optie. Een hele belevenis:

De machtige Mississippi door een van de pijlers:

's Avonds opnieuw een warm ontvangst bij Benjy en Suzy via www.warmshowers.org  Fantastische mensen!

Warme ontvangst bij Jonathan via warmshowers, filosofische gesprekken en vegetarisch eten bij Hari Krisjna

Na een bezoek in New Orleans werd ik warm  ontvangen bij Jonathan, zelf ook een fietser die zijn huisje gratis aanbiedt voor rondtrekkende bikers, geen kosten alleen gastvrijheid. Het is bijzonder mooi om zien dat dit hedendaags nog kan. Een voorbeeld voor ons allen. Info www.warmshowers.org

Hij is leraar in geschiedenis, filosoof van opleiding en staat open voor allerlei contacten. Voor mij is het voorrecht om als 60jarige dit soort ontmoetingen te kunnen ervaren.

Het huisje in een typische buitenwijk van New Orleans staat achteraan met een klassiek bordes:

Een vegetarische maaltijd bij de Hare Krisjna (vrijwillige bijdrage) die zich zo in verbinding stelt met de buurt. Zittend op de grond met Jonathan en een toevallig contact, een sympathieke studente (20j) die onze gesprekken hoorde en zich bij ons voegde: boeiend gesprek. Mijn Engels begint al te "lopen":

Interview met Jonathan van 3', als je even de tijd neemt is dit de moeite mits wat kennis van het Engels:   interview 3'

Jonathan is ondertussen naar zijn werk en ik kan hier rustig wachten tot het zware onweer overgetrokken is. Typisch voor deze streek, vandaar ook de vroegere overstromingen. Als je hier een gat van 50 cm graaft in de grond zit je in het water.

New Orleans binnenrijden, armoede en toerisme,de Mississippi, the French Quarter:

Grote steden van de USA binnenrijden is geen pretje, ook hier niet. Cars on top, ik mag de (te) smalle pechstrook berijden. Het centrum is wat mooier, de beroemde French Quarter, een overblijfsel van de Franse overheersing. Armoede loert om de hoek.

Een eerste herenhuis uit het letterlijk rijke verleden van Louisiana: katoenteelt en slavernij. Nu loopt er een drukke snelweg langs hoewel het vandaag op zondag nog meevalt.

Zoek hier maar eens naar vers fruit in deze betonwoestijn. Na wat zoeken heb ik fruit gevonden én studentenhaver, ideaal voor een trekker. Bewaart goed, is gezond en voedzaam: 

Waffle house, ik voel met precies in Brussel maar dan fastfood langs een snelweg, én het zat vol:

Soms was het slikken waar ik door moest maar het was zondags kalm en de Amerikanen zijn beheerste en hoffelijke chauffeurs: 

Ook geen mooi zicht om deze zo beroemde stad binnen te rijden, bij momenten zelfs merkwaardig kalm vanaf hier: 

Sla gewoon een toeristische straat in en 100m verder tussen het vuil op een pallet:  

De machtige Mississippi die zich via New Orleans in de zee stuwt: 

Een groepje toeristen met gids op de bezemwagen, zo kan het ook: 

Typisch beeld: 

En dan zeker ook het mooie centraal deel van de French Quarter, dit zouden ze verkeersvrij moeten maken maar de Amerikanen en auto's dat weten we ondertussen. 

Fietsreconstructie en Amerikaans eten

De fiets is veilig en wel toegekomen. Het duurde even met de nodige spanning maar hij was er. Blijkbaar hebben ze de doos nog eens opengemaakt en gecontroleerd en nadien weer geseald met hun tape. Mijn montagemateriaal lag al klaar.

Ze hebben de dr... en de wap... niet gevonden ;-)

Er was aangekondigd in dit typisch motel: Continental Breakfast. 't Zal wel zijn: alles wit, gekleurd, pancakes, plastieke bordjes, geen vlees, geen kaas, geen groenten... Hoe kunnen de mensen hier gezond blijven?

Ik ga een strooptocht organiseren naar fruit en gezonde voeding. Ik mis nu al mijn lekkere gezonde thuiskost van mijn lieve vrouw Anne en de afscheidsmaaltijd bij El Parachutero !

Coloured people hier maar ook coloured food:

Luchthavens, fietstransport en ... een "apotheek" en shoppinging in Heathrow airport

Hopelijk hebben de bagagemensen van Avia mijn fiets mee:

Een apotheek in Heathrow airport: snelle kassa voor de geneesmiddelen met 0,0 privacy, efficiency and business first. En ik maar in ons landje adviseren om te streven naar meer privacy en intimiteit voor onze patiënten:

Loratadine (tegen hooikoorts) met 50% korting, tast toe!

De snelkassa voor de parafarmacie:

De verantwoordelijken vonden het wel niet zo leuk dat ik foto's maakte, maar je kent mij ;-)

De langste en drukste bakkerstoog ter wereld:

Ik word er zowaar pensif bij:

Britser dan dit is er niet? Niet verwonderlijk dat ze eruit willen:

Voorbereiding en afscheid

Vandaag alle nodige voorbereidingen voor de 40dagen trip door het land van Trump. Fiets veilig en stevig inpakken, pakken maken en liefst niets vergeten. Vooral technisch materiaal is van belang.

Alle wegen leiden daarbij blijkbaar naar... El Parachutero waar de start officieel wordt ingeluid met een Cava en een gezonde maaltijd die in de USA geen evidentie meer gaat zijn met al zijn fastfood. 

Op de foto Paul en Anne, Julien en Greet. Morgen 19u10 aankomst in New Orleans waar ik onmiddellijk een hotel opzoek voor een goede nachtrust wegens een tijdsverschil van 7u. Voor zondagnacht heb ik via www.warmshowers.com   gratis overnachting aan huis bij andere fietsliefhebbers. Ik kreeg zelfs een aanbod van een Amerikaan die me gerust wou zeggen waar de sleutel lag van zijn woning vermits hij de stad uit was. Gastvrijheid ten top.

Bijgevoegd ook een foto van Julien met een fladderende vlinder als symbool voor de fietsreis?

De Fietsroute: kust tot kust, New Orleans tot San Francisco

Oude en nieuwe fiets

Met mijn oude getrouwe gazelle trekking ben ik 15 jaar op pad gegaan. Tijd voor meer aangepast en zwaarder materiaal: Koga World Traveller. Lage instap (ouder worden), 14 Rohloff (achter)naafversnellingen, aandrijfriem, oerdegelijk en toch eenvoudig, geen electronica...